Shuji Nakamura jest profesorem na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Barbara. W roku 2014 został laureatem nagrody Nobla z fizyki. Ukończył studia oraz otrzymał doktorat na wydziale inżynierii elektrycznej na uniwersytecie w Tokushimie w Japonii. Po studiach rozpoczął pracę w zajmującej się inżynierią chemiczno-elektroniczną firmie Nichia, gdzie dokonał przełomowych odkryć, wyróżnionych później nagrodą Nobla.

W pracy naukowej prof. Nakamura zajmuje się technologiami otrzymywania struktur półprzewodnikowych wytwarzających światło, między innymi diodami elektroluminescencyjnymi (LED). Jednym z celów badań w tej dziedzinie było otrzymanie wydajnego i taniego źródła światła białego, mogącego znaleźć zastosowanie także w życiu codziennym. Światło białe jest mieszanką czerwonego, zielonego i niebieskiego. O ile diody LED emitujące światło czerwone i zielone znane były wcześniej, skonstruowanie diod świecących na niebiesko okazało się największym wyzwaniem. Nagrodę Nobla prof. Nakamura otrzymał, wraz z prof. Isamu Akasaki i prof. Hiroshi Amano, właśnie za stworzenie w latach 90-tych XX w. niebieskich diod LED, opartych na półprzewodnikach na bazie azotków (galu, indu, aluminium). Prof. Nakamura jest również twórcą tzw. niebieskiego lasera, opartego o diodę laserową także zbudowaną na bazie azotków. Laser taki używany jest w systemach optycznego zapisu informacji, np. w urządzeniach Blu-ray i HD DVD.

Poza nagrodą Nobla, Prof. Nakamura otrzymał wiele innych międzynarodowych nagród, m.in. Milenijną Nagrodę Technologiczną (2006), nagrodę Czochralskiego (2007), nagrodę Harveya (2009). W przeddzień niniejszego wykładu otrzymał doktorat honoris causa Uniwersytetu Warszawskiego. Opublikował ponad 500 artykułów naukowych, posiada ponad 200 patentów amerykańskich oraz ponad 300 japońskich.