W zasadzie jest to skrót myślowy oznaczający, że w objętości takiej plazmy kwarki i gluony nie są związane w protonach, neutronach, mezonach $\pi$, itp. Zderzają się bardzo często, ale między jednym a drugim zderzeniem korzystają z asymptotycznej swobody, i poruszają się („propagują”) podobnie do cząstek swobodnych, lub do cząstek „zwykłej” plazmy we wnętrzu Słońca.