Emitowane podczas rozpadu alfa cząstki, czyli jądra ⁴He, są czasami więzione w sieci krystalicznej związków uranu (np. tlenku uranu), ale z czasem dyfundują i albo wydostają się do atmosfery, albo gromadzą się w skalnych rezerwuarach, w których zwykle znajdują się także inne gazy. Hel we wszechświecie jest drugim najbardziej popularnie występującym pierwiastkiem, ze względu na przemiany zachodzące w gwiazdach, ale jest tak lekki, że na Ziemi ucieka z atmosfery. Dlatego w zasadzie cały hel znajdujący się na Ziemi pochodzi właśnie z rozpadu uranu lub toru i dalszych jąder z szeregów promieniotwórczych. Głównym źródłem helu pozyskiwanego na cele przemysłowe jest odzyskiwanie go z gazu ziemnego. Polska jest zresztą jednym z liczących się producentów tego gazu.