Bilans masy lodu w lodowcu zależy od tego ile wody w postaci śniegu spada na jego powierzchnię i ile lodu ulega roztopieniu (parowanie jest na ogół do pominięcia w tych szacunkach). W temperaturach ujemnych, ale bliskich zera, opady śniegu są na ogół obfitsze niż w niższych (wynika to z zależności Clausiusa-Clapeyrona). Zatem przy wzroście temperatury, zależnie od położenia lodowca, ukształtowania, lokalnych warunków meteorologicznych, mogą zdarzać się sytuacje dodatniego bilansu masy i powiększania lodowców.