Trzy najpopularniejsze interpretacje mechaniki kwantowej to interpretacja kopenhaska, interpretacja wielu światów oraz interpretacja Bohma. Tylko w interpretacji kopenhaskiej pojawia się pojęcie kolapsu funkcji falowej w wyniku pomiaru stanu układu kwantowego przez przyrząd makroskopowy. Ten przyrząd może być całkowicie automatyczny, tj. pomiar może dokonać się bez udziału świadomego obserwatora.

Rozgraniczenie między układem kwantowym a przyrządem pomiarowym ma charakter umowny. Również obiekty makroskopowe mamy prawo opisywać kwantowo, przy pomocy funkcji falowych. Zjawisko dekoherencji sprawia jednak, że opis kwantowy obiektów makroskopowych w niezerowej temperaturze jest praktycznie równoważny klasycznemu opisowi probabilistycznemu, czyli takiemu, jaki stosujemy aby przewidzieć prawdopodobieństwa rzutu monetą lub kostką.