Ciepłe powietrze unosi się do góry, ale się przy tym ochładza, bo się rozpręża (adiabatycznie). Gdyby się miało ochłodzić do temperatury niższej, niż panująca wyżej, nie wzniesie się, bo byłoby cięższe od znajdującego się tam powietrza. Dlatego atmosfera, w której temperatura obniża się z wysokością, może być stabilna. Można o tym poczytać (po angielsku) w Wikipedii pod http://en.wikipedia.org/wiki/Equivalent_potential_temperature