Istnieje zbiór gwiazd widocznych gołym okiem, który nazywa się „Katalogiem Jasnych Gwiazd” (ang. Bright Star Catalogue). Opisuje on praktycznie wszystkie widoczne obiekty o jasności mniejszej lub równej 6,5 magnitudo (mag), kataloguje on 9110 obiektów na nocnym niebie z czego 9095 to gwiazdy. Są to wszystkie gwiazdy widoczne z ziemi, więc z dowolnej lokalizacji powinniśmy być w stanie przy dobrych warunkach pogodowych zaobserwować połowę z nich.

Jeśli zbudowalibyśmy teoretyczną sferę wokół gwiazdy, z której gwiazda widoczna byłaby z jasnością 6,5 mag, to promień tej sfery zależałby wprost proporcjonalnie do kwadratu promienia gwiazdy i jej temperatury do czwartej potęgi, a więc można dojść do wniosku, podpartego również obserwacjami, że gwiazd większych i gorętszych od słońca (olbrzymów, nadolbrzymów), będzie widocznych więcej niż tych mniejszych i zimniejszych (gwiazd ciągu głównego, czerwonych karłów).

Szacuje się, że gwiazd mniejszych od słońca, które jesteśmy w stanie zobaczyć, jest około od 20% do 30% z puli gwiazd widocznych gołym okiem. Większość z nich to gwiazdy ciągu głównego, a pozostałe to słabo widoczne, ale nie odległe gwiazdy karłowate.