Rzeczywiście ogromna większość sztucznych satelitów Ziemi porusza się na swoich orbitach zgodnie z kierunkiem ruchu obrotowego Ziemi (określenie „przeciwnie do ruchu wskazówek zegara” jest nieprecyzyjne, bo nie mówi o tym jak ten zegar jest ustawiony względem Ziemi). Jest tak przynajmniej z dwóch powodów.

Po pierwsze, satelita w momencie startu z powierzchni Ziemi obraca się razem z nią. W tej sytuacji umieszczenie tego satelity na orbicie tak, aby poruszał się zgodnie z kierunkiem ruchu obrotowego Ziemi wymaga zużycia mniejszej ilości paliwa przez rakietę wynoszącą satelitę na orbitę niż w przypadku satelity mającego poruszać się w przeciwnym kierunku – w tym drugim przypadku rakieta musi najpierw wyhamować ruch satelity w kierunku zgodnym z kierunkiem obrotu Ziemi, a następnie od zera nadać satelicie odpowiednią prędkość w kierunku przeciwnym.

Po drugie, wiele satelitów ze względu na swoją rolę nie powinno zmieniać swojego położenia na niebie (z punktu widzenia obserwatora na Ziemi) co oznacza, że muszą okrążać Ziemię w kierunku jej ruchu obrotowego.