Napięcie powierzchniowe to zjawisko fizyczne występujące na granicy między cieczą a fazą innej substancji, za które odpowiada oddziaływanie między cząsteczkami cieczy z warstwy powierzchniowej a tymi z jej wnętrza. Przejawia się to tym, że zewnętrzna warstwa cieczy zachowuje się jak sprężysta membrana dążąca do zminimalizowania swojej energii poprzez maksymalne skurczenie jej powierzchni. Bardziej szczegółowo i w przystępny sposób zjawisko napięcia powierzchniowego, wraz z powodowanymi przez nie efektami, jest wyjaśnione tutaj.