Co dzieje się z zanieczyszczeniami pozostawionymi przez samoloty na wysokości od 8-12 km nad Ziemią i jaki jest ich rozkład w przestrzeni? Cząsteczki o ciężarze właściwym większym niż powietrze poruszają się zgodnie z prądem powietrza na tej wysokości oraz w kierunku Ziemi. Jeżeli nad punktem A Ziemi przelatuje codziennie np. X samolotów, to co można powiedzieć o rozkładzie tych zanieczyszczeń opadających na Ziemię? Czy istnieją jakieś modele opisujące statystyczny rozkład zanieczyszczań względem Ziemi, pozostawianych przez samoloty poruszające się na wysokościach przelotowych?
Co się dzieje z produktami spalania paliwa lotniczego emitowanymi przez samoloty?
Pytanie
Odpowiedź
Paliwo lotnicze to węglowodory, w wyniku spalenia powstaje dwutlenek węgla i woda (w postaci pary). Ponieważ temperatura w komorze spalania silnika jest wysoka, dodatkowo zachodzą tam reakcje łączenia się azotu i tlenu obecnego w powietrzu i spaliny zawierają pewną ilość tlenków azotu. Emisje ze spalania paliwa lotniczego powodują zatem wzrost wilgotności, koncentracji dwutlenku węgla i tlenków azotu na wysokościach przelotowych. Woda częściowo kondensuje i przekształca się w chmury cirrus i z czasem spada w dół w postaci kryształków lodu; pozostałe gazy powoli mieszają się w atmosferze. Im większy ruch lotniczy, tym większe zmiany w składzie atmosfery na wysokościach przelotowych i tym więcej chmur cirrus. Efekty te są na tyle znaczące, ze daje się je mierzyć i obserwować, a spalanie jednostki masy paliwa lotniczego przez samolot na pułapie przekłada się na silniejsze zmiany efektu cieplarnianego, niż gdyby tę samą ilość paliwa spalić przy powierzchni Ziemi.