Atmosferę Ziemi utrzymuje przy niej siła grawitacji. Każdy metr sześcienny powietrza (przy powierzchni Ziemi) ma masę ok. 1 kg. A słup powietrza o przekroju 1 metra kw., rozciągający się od powierzchni Ziemi do granicy atmosfery ma masę ok. 10 ton. Małe ciała niebieskie (komety, planetoidy) szybko tracą atmosferę.