Energię możemy zdefiniować jako zdolność układu do wykonania pracy. Energia może być cieplna, ale może być też kinetyczna, potencjalna, chemiczna, itd. Ciepło jest jednym ze sposobów na przekaz energii pomiędzy układami, powodowanym różnicą temperatur. Relację między energią, ciepłem i pracą w zamkniętym układzie opisuje I zasada termodynamiki:

$$\Delta U = Q – W,$$

gdzie: $\Delta U$ – zmiana energii wewnętrznej układu, $Q$ – ciepło dostarczone do układu, $W$ – praca wykonana przez układ.

Parująca ciecz, aby zmienić swój stan skupienia, zamienia energię w postaci ciepła w energię kinetyczną cząsteczek. Energia parowania pobierana jest z otoczenia lub od innych ciał, które w efekcie utracą część swojej energii.