Jeśli dane ciało skupi wystarczająco dużo materii, to może w nim zapoczątkować się reakcja termojądrowa i wtedy będzie ona gwiazdą. Podczas tej reakcji następuje przemiana wodoru w hel. Dla ciał mniejszych niż  80 mas Jowisza (lub 8% masy Słońca) taka reakcja nie zacznie się, z uwagi na za małą temperaturę i ciśnienie. Jednak może nastąpić podobna reakcja przemiany: deuteru w hel. Ciała takie nazywamy brązowymi karłami i ta grupa stanowi pośredni typ pomiędzy gwiazdami i planetami. Przyjmuje się, że ciała o masie powyżej 13 mas Jowisza są brązowymi karłami (oczywiście jeśli nie mają masy ponad 80 mas Jowisza, bo wtedy są gwiazdami). Reakcje termojądrowe w tych brązowych karłach trwają dosyć jednak krótko (kilka milionów lat). Z tego wynika, że planeta powstała z obłoku międzygwiezdnego,w którym wodór stanowi podstawowy składnik, nie może być za duża. Maksymalna masa to 13 mas Jowisza.