Foton jako cząstka nie posiadająca masy spoczynkowej zawsze porusza się z prędkością światła. Natomiast energia fotonu, a wiec również jego długość fali, może ulęgać zmianie. Takie zmiany zaobserwowano nawet w laboratoryjnych warunkach (słynne doświadczenia Pounda i Rebki). Takie „grawitacyjne” przesunięcie ku czerwieni nie może być odpowiedzialne za kosmologiczne przesunięcie ku czerwieni spowodowane rozszerzaniem się wszechświata. Bowiem aby tak „spowolnić” fotony dalekie galaktyki powinny praktycznie nie różnić się od czarnych dziur. Powyższe wyjaśnienie dotyczy ruchu fotonów w próżni. W materii światło może poruszać się z prędkością mniejszą niż w próżni (zob. pytanie „Zatrzymać foton?”)