Obecnie nie znamy żadnego natychmiastowego oddziaływania na odległość. I dlatego też każda informacja o danym zjawisku docierająca do naszych narządów zmysłów potrzebuje czasu, aby przebyć odległość dzielącą nas od miejsca, w którym to zjawisko zachodzi – w szczególności światło, czy ogólniej fale elektromagnetyczne, rozchodzą się ze skończoną (ale bardzo dużą) prędkością ok. 300000 km/s. W tym sensie nie ma obserwacji czy też transmisji (włączając w to transmisje radiowe, telewizyjne czy przez internet) „na żywo” z miejsc od nas oddalonych. Oczywiście, im mniejsza odległość dzieląca nas od zjawiska, tym opóźnienie mniejsze, dlatego też w wielu sytuacjach opóźnienie jest zaniedbywalne z praktycznego punktu widzenia.