Oś obrotu Ziemi nie zmienia w zasadzie kierunku podczas obiegu Ziemi wokół Słońca. Oznacza to, że cały czas widzimy tę samą połowę sfery niebieskiej z tymi samymi gwiazdami, Jednak tylko konstelacje znajdujące się w pobliżu bieguna niebieskiego są widoczne cały rok, bo są zawsze (na niebie) daleko od Słońca. Natomiast konstelacje znajdujące się blisko ekliptyki są widoczne pod warunkiem, że są ponad horyzontem w nocy. Zimą Słońce przesuwa się na tle innych gwiazdozbiorów niż latem. Te gwiazdozbiory, na których znajduje się Słońce, są ponad horyzontem wtedy, gdy ponad horyzontem jest też Słońce, czyli są niewidoczne, bo ich światło ginie w świetle dnia.