Radon emituje promieniowanie alfa. Taki rodzaj promieniowania jest zatrzymywany przez najcieńszą nawet barierę np. kartkę papieru. Jak długo skażanie jest na zewnątrz ciała, zasadniczo nie jest szkodliwe, ponieważ nie będzie w stanie przeniknąć przez naskórek. Szkodliwość radonu wynika z faktu, że jest on gazem szlachetnym i wchodząc do pomieszczenia z jego dużym stężeniem, wdychamy go do płuc i tam promieniowanie alfa bezpośrednio oddziałuje na komórki płuc, powodując ich nowotwory. Promieniowanie tego typu nie powoduje wtórnej promieniotwórczości – nie może aktywować przedmiotów na które pada. Przetwory szczelnie zamknięte w słoikach, czy pojemnikach, są zatem z pewnością całkowicie osłonięte przed radonem. Nawet warzywa i owoce, umyte i obrane ze skórki, nie powinny być w żaden sposób niebezpieczne.