Trzeba uwzględnić dwa efekty. Po pierwsze, wiatr wzmaga parowanie wody z powierzchni ciała, a więc chłodzi. Po drugie, wiatr wzmaga wymianę ciepła ciała z powietrzem, a wiec chłodzi, gdy temperatura powietrza jest niższa, a grzeje, gdy jest wyższa od temperatury ciała. Wrażenie odczuwane przez człowieka zależy od sumy tych efektów. Ich proporcja zależy od wilgotności powietrza – w powietrzu suchym efekt chłodzenia przez parowanie jest silniejszy.