Model balonika jest popularną analogią, która pomaga zrozumieć, jak Wszechświat rozszerza się we wszystkich kierunkach. Gdy balon się nadyma, kropki (reprezentujące galaktyki) oddalają się od siebie, co dobrze ilustruje ogólną ekspansję Wszechświata w dużych skalach. Zderzenia galaktyk są natomiast wynikiem lokalnych oddziaływań grawitacyjnych, które w mniejszych skalach dominują nad ekspansją. W skali galaktyk, ich grup, a nawet gromad galaktyk, siła grawitacji może być wystarczająco silna by przyciągać je do siebie prowadząc do ich zderzenia, a następnie połączenia się. W ten sposób na przykład, w przyszłości, Droga Mleczna połączy się z Galaktyką Andromedy.