Szumy akustyczne emitowane z linii wysokiego napięcia są powodowane przez wyładowanie energii, które występuje, gdy natężenie pola elektrycznego na powierzchni przewodu jest większe niż wytrzymałość na przebicie powietrza wokół przewodu. Efekt ten jest również odpowiedzialny za powstawanie widocznego blasku światła w pobliżu przewodnika, czy zakłóceń radiowych. Stopień tych wyładowań, nazywanych wyładowaniami koronowymi, zależy od parametrów powietrza: wilgotności, gęstości, powiewów wiatru i obecności kropel wody. W szczególności woda zwiększa przewodność powietrza, a więc i intensywność wyładowań. Również nieregularności na powierzchni przewodu mają tutaj istotny wpływ. Sieci przesyłowe projektuje się tak, aby w normalnych warunkach wyładowania koronowe nie pojawiały się. Jednak mogą one wystąpić, gdy warunki pogodowe będą specyficzne (duża wilgotność powietrza).