Ile pełnych obrotów wykonała Droga Mleczna od swojego powstania?

Pytanie

Pyta Antoni

Ile razy nasza galaktyka Droga Mleczna dokonała obrotu dookoła swojego centrum od początku swojego powstania? Kiedy można powiedzieć, że galaktyka zaczyna wirować; czy wiruje od początku swojego istnienia, czy może w ogóle nie musi wirować jak w przypadku galaktyki J0613+52?

Odpowiedź

Trudno jednoznacznie odpowiedzieć na to pytanie, ze względu na fakt, że prędkość kołowa Drogi Mlecznej nie jest wartością stałą, jednoznaczną i niezmienną w czasie, a jest zależna od bardzo wielu czynników. Poczynając od faktu, że nasza Galaktyka jest zbieraniną setek miliardów gwiazd, każda ze swoją masą, prędkością, położeniem i pewnie własnym układem planetarnym, które przez estymowane 13.6 miliarda lat istnienia Drogi Mlecznej mogły się zmieniać.

Obecnie Droga Mleczna potrzebuje około 225-250 milionów ziemskich lat by dokonać pełnego obrotu wokół swojego centrum. Ten czas wyznaczają nam głównie ramiona tej spiralnej galaktyki, gdzie też w odległości 27000 lat świetlnych od centrum galaktyki znajduje się Układ Słoneczny z Ziemią. Przyjmując 250 milionów ziemskich lat za czas pełnego obrotu naszej galaktyki spiralnej oraz znając jej wiek można postulować, że od początku powstania Droga Mleczna wykonała około 54 pełnych obrotów.

Powstanie Galaktyki jest kwestią wieloczynnikową, gdzie orbitowanie wokół większych skupisk mas odegrało ważną rolę, lecz nie jest to kwestia odpowiadająca bezpośrednio za powstanie galaktyki, za to odpowiedzialna jest bardziej grawitacja dążąca do grupowania kosmicznych obiektów, wirowanie jest bardziej czymś zawsze towarzyszącym oraz nadającym kształt formującej się galaktyce. Jego popularność w kosmosie i nie tylko jest konsekwencją prawa zachowania momentu pędu (o którym więcej też pod tym linkiem).

Zgodnie z takim artykułem, galaktyka J0613+52 jest szybko rotującą w sposób zorganizowany materia gazową, niewidzialną w zakresie optycznym. Natomiast pomiary radiowe pozwoliły oszacować jej masę oraz dominujący skład wodoru, który może wskazywać na to, że może to być zwykła masywna galaktyka spiralna.