Masa jądra helu He 4 (cząstki alfa) wynosi 4.0015 u, natomiast masa atomowa helu wynosi 4.0026 u. Różnica między tymi dwiema masami dana jest w pierwszym przybliżeniu przez masę dwóch elektronów w atomie helu. Energię wiązania jądrowego powinniśmy obliczać korzystając z masy cząstki alfa. Jeśli w jakimś podręczniku lub zbiorze zadań jest inaczej — tzn. jeśli jest jawnie napisane, że masa jądra helu wynosi 4.0026 u — to znaczy, że jest tam błąd.

Natomiast bardziej prawdopodobne jest, że w zadaniu podana jest masa atomowa, i jeśli problem lub pytanie dotyczy rzeczywiście masy jądrowej, to w pierwszym kroku zadania należy tę masę jądrową wyznaczyć ze znajomości podanej masy atomowej. W pierwszym przybliżeniu, aby dostać masę jądra atomowego, wystarczy od masy atomowej odjąć masę elektronu pomnożoną przez ilość elektronów w danym atomie. Drugiego rzędu poprawka (znacznie mniejsza, często można ją zaniedbać w rachunkach) związana jest z energią wiązania. Jak obliczyć masę jądra znając masę atomową opisane jest np. tutaj i jest to standardowy rachunek. Masy atomowe można znaleźć np. w Brookhaven Data Center — po kliknięciu na AMDC można się dostać do Chinese Journal of Physics, gdzie podane są tabele, wszystkie przyjęte definicje, sposób przeliczenia mas atomowych na jądrowe, etc.