Kiedy galaktyka Andromedy zderzy się z Drogą Mleczną?

Pytanie

Pyta Alex

Jak policzyć, kiedy galaktyka Andromedy zderzy się z Drogą Mleczną? Wikipedia twierdzi, iż nastąpi to za 4 mld lat. Próbowałam to policzyć, przyjmując, że odległość Andromedy wynosi 2,5 mln lat świetlnych i zbliża się się z prędkością 100 km/s, ale wyszło mi o 3,5 mld lat więcej. Czy jest to spowodowane nie uwzględnieniem czegoś ważnego, jak inflacji, czy po prostu nie umiem liczyć?

Odpowiedź

Odpowiada Leszek Czechowski

Dobrze Pan/Pani liczy, ale przyjmuje złe założenie, że prędkość jest stała. Prędkość zbliżania się obu galaktyk rośnie wskutek przyciągania grawitacyjnego, czyli warto by tutaj zastosować wzór na ruch jednostajnie przyspieszony. Wyniki, co do czasu zderzenia, pochodzące z różnych źródeł, wyraźnie się różnią, co świadczy o tym, że nawet uczeni zajmujący się problemem mają wątpliwości co do wielkości sił działających między galaktykami. Więcej szczegółów rzeczywiście znaleźć można w Wikipedii, polecamy też opis symulacji tego zderzenia.