Podczas kwadry Słońce jest oddalone od Księżyca o 90 stopni, czyli pomiędzy kierunkiem na Ziemia-Słońce a kierunkiem na Ziemia-Księżyc powinien być kąt prosty. Jednak jeżeli Słońce lub Księżyc jest nisko nad horyzontem, to dyfrakcja światła w atmosferze powoduje pozorne przesunięcie się tego ciała, czyli kąt przestaje być prosty. Dla ciał wysoko nad horyzontem dyfrakcja jest mała.