Całkowita energia wybuchów jądrowych wynosiła ok. $2.2 \cdot 10^{18}$ dżuli. Odpowiada to energii spalenia ok. 60 mln ton węgla, czyli mniej więcej jednego rocznego wydobycia w Polsce lub 1% światowego wydobycia. Poza tym wybuchy w atmosferze wprowadziły (podobnie jak niektóre wybuchy wulkanów) do atmosfery dużo pyłów, co obniżyło energię słoneczną docierającą do powierzchni Ziemi. Na ogół uważa się, że wojna atomowa na dużą skalę doprowadziłaby do ochłodzenia klimatu.