Problem dotyczy fizjologii, tego jak działa nasze ciało. My nie „odczuwamy” temperatury powietrza, tylko nasz organizm reaguje na tempo wymiany ciepła z otoczeniem, co zależy także od cech indywidualnych (np. ukrwienia skóry).  To samo tempo wymiany ciepła może zachodzić przy niskiej temperaturze powietrza i braku wentylacji (wiatru) i przy wyższej temperaturze powietrza ale znaczącej wentylacji (owiewania powierzchni ciała). W wysokich temperaturach powietrza dochodzi jeszcze jeden  istotny czynnik wpływający na nasze odczucie temperatury – wilgotność powietrza, która wpływa na tempo parowania, czyli chłodzenia powierzchni skóry przez pot. Nie ma jednej powszechnie przyjętej definicji „temperatury odczuwalnej”, szacuje się ją zakładając pewne typowe parametry powierzchni ciała i wymiany ciepła.  Żeby przejrzeć różne sposoby potraktowania zagadnienia warto szukać terminów wind chill i heat index.