Możliwości skąd bierze się powietrze pod warstwą lodu jest pewnie kilka. Kluczowa dla tego zjawiska wydaje się pewna cecha wody, która sprawia, że woda zamarza od powierzchni.

Dla większość substancji, w tym również wody, ich gęstość rośnie wraz z obniżaniem temperatury. To znaczy, że w zbiorniku z cieczą cieplejsza ciecz znajduje się przy powierzchni, natomiast chłodna i gęstsza ciecz będzie znajdować się przy dnie. Woda zachowuje się podobnie: w miarę ochładzania jej gęstość rośnie. Dzieje się tak jednak tylko do temperatury około 4°C. Poniżej tej temperatury gęstość wody zaczyna maleć. To znaczy, że na dnie zimnego zbiornika z wodą panuje temperatura 4°C, a zimniejsza woda, o mniejszej gęstości znajduje się bliżej powierzchni. W wyniku tego anomalnego zachowania wody, woda zamarza najpierw przy powierzchni, a dopiero później lód rozchodzi się w głąb, ku dnie.

Możemy więc sobie wyobrazić kałużę ze świeżo zamarzniętą powierzchnią. Co się dzieje dalej? Jeżeli panują ujemne temperatury, to proces zamarzania będzie dalej zachodził, z tym że powoli, ponieważ lód na powierzchni tworzy warstwę izolującą. W tym czasie część wody może na przykład wsiąknąć w grunt, pozostawiając powietrze pomiędzy kolejnymi warstwami lodu.