Głównym źródłem informacji o wnętrzu Ziemi jest sejsmologia, czyli obserwacja fal sejsmicznych powstałych przy trzęsieniach ziemi. Fale te przechodzą przez wnętrze Ziemi tak jak promienie rentgena przez ludzkie ciało. Fale te wskazują, że na głębokości ok. 2900 km znajduje się materia nie przepuszczająca sejsmicznych fali poprzecznych, czyli jest to materia stopiona.

O tym, że jest to żelazo (z dodatkami innych pierwiastków) wiemy z badań meteorytów. Meteoryty są zbudowane z materii z której powstał Układ Słoneczny wraz z Ziemią. Jedynym pierwiastkiem, który występuje w wystarczającej ilości i który ma odpowiednie właściwości aby utworzyć jądro jest właśnie żelazo.