Keyboard, pianino cyfrowe, syntezator, organy elektroniczne, itp. należą do grupy instrumentów muzycznych zwanych elektrofonami (elektronicznymi). W instrumentach tych źródłem dźwięku są odpowiednio dobrane drgania elektryczne, które ostatecznie są przekształcane w głośnikach na fale akustyczne. Instrumenty te zawierają różne zespoły elektroniczne odpowiedzialne za wytwarzanie sygnału elektrycznego, nadawanie mu odpowiedniej formy (przekładającej się na ostateczną barwę dźwięku), oraz nagłaśnianie. W celu wytworzenia odpowiedniego sygnału (drgań elektrycznych) stosuje się tzw. generatory (w szczególności generatory przebiegów okresowych oraz generatory szumu), które są uruchamiane w momencie uderzenia klawiszy klawiatury. Tak wygenerowane sygnały są następnie przekształcane przez modulatory, filtry i rezonatory w celu uzyskania pożądanej charakterystyki dźwięku. Wreszcie odpowiednio przekształcone sygnały są wzmacniane we wzmacniaczach i przetwarzane na fale akustyczne w zamocowanych w instrumencie głośnikach.