Uczucie chłodu podczas rozpuszaczania ksylitolu wynika z tego, że reakcja rozpuszczania ksylitolu jest reakcją pochłaniającą ciepło. Takie reakcje nazywa się endotermicznymi. Rozpuszczanie się proszku do prania i związane z tym doznanie ciepła wskazuje, że taka reakcja wydziela ciepło, czyli jest reakcją egzotermiczną.

Reakcje chemiczne, upraszczając, polegają na tworzeniu i zrywaniu wiązań chemicznych. By zerwać wiązanie potrzeba energii, natomiast podczas powstawania wiązania energia jest wydzielana. Zazwyczaj w reakcjach chemicznych zachodzą zarówno procesy tworzenia i zrywania wiązań. Całkowity bilans energetyczny tych procesów determinuje czy reakcja jest endo- czy egzotermiczna.