To prawda, że rozgrzane przedmioty emitują światło widzialne, którego spektrum pozwala określić ich  temperaturę. Jednak ta zasada nie działa w przypadku płomienia, gdyż nie jest on ciałem stałym, o czym pisaliśmy tutaj, tylko obszarem świecących gazów. Kolor emitowanego przez nie światła zależy od odległości między poziomami energetycznymi cząstek i stąd jest uwarunkowany składem chemicznym gazu, a nie jego temperaturą. Dlatego na przykład azotan baru pali się  zielonym kolorem, co w ogóle wykracza poza standardową paletę barw żarzenia.

Dodatkowo zwykle płomień nie ma jednej ustalonej barwy. Na przykład kolor płomienia świecy zmienia się płynnie od niebieskiego do żółtego, przy czym — przeciwnie niż dla ciała doskonale czarnego — najgorętsza jest właśnie górna żółta część. Wynika to z tego, że na wydajność procesu spalania kluczowy wpływ ma dostępność tlenu, a w górnej części płomienia jest go więcej, o czym ze szczegółami można przeczytać tutaj.